Marcus Garvey recibe indulto póstumo más de 100 años después

Marcus Garvey

El primer héroe nacional de Jamaica y líder por los derechos de los descendientes de los africanos en América, Marcus Garvey, obtuvo este domingo el indulto póstumo por parte del presidente de Estados Unidos Joe Biden más de 100 años después de su condena por un supuesto fraude postal en 1923.

En particular, Garvey fue condenado a 5 años de prisión por vender acciones de la Black Star Line con un folleto en el que se decía que dicha empresa era propietaria de un barco que, según la acusación, no le pertenecía. 

Según sus partidarios, el juicio no fue justo y argumentaban que la condena tenía motivaciones políticas y era un intento de silenciar al líder cada vez más popular que hablaba de orgullo racial en Estados Unidos.

Garvey fue encarcelado en Atlanta y cumplió solo dos años de condena, ya que el presidente Calvin Coolidge se la conmutó y lo deportó a Jamaica.

El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, agradeció esta decisión del gobierno de Estados Unidos y sostuvo que este puede ser el primer paso para la absolución total de Garvey. 

“El gobierno de Jamaica acoge con agrado el perdón póstumo de nuestro Héroe Nacional, el Excelentísimo Marcus Mosiah Garvey. Consideramos esto como un primer paso en la exoneración total, absolución y eliminación de un error histórico cometido contra uno de los líderes panafricanistas y de derechos civiles más importantes”, manifestó Holness. 

El primer ministro añadió que para llegar a esta decisión “ha sido una lucha larga y persistente” y a su vez agradeció “a la familia Garvey, en particular a Julius y la UNIA, a todos los ciudadanos privados que firmaron varias peticiones, a los amigos de Jamaica y a la diáspora jamaicana que presionaron al gobierno de los Estados Unidos y, de hecho, a los sucesivos gobiernos de Jamaica que han sido consistentes en solicitar oficialmente esta consideración al gobierno de los Estados Unidos”.

La trascendencia de la figura de Garvey

Nacido el 17 de agosto de 1887 en Saint Ann’s Bay, en el norte de la isla de Jamaica, en ese entonces colonia británica, fue un predicador, periodista, empresario y profeta del movimiento rastafari, un personaje icónico en la defensa de los derechos civiles de las personas con ascendencia africana en este continente, llegando a ser el primer líder en esa lucha que luego siguieron otros como Martín Luther King o Malcom X.

Luego de viajar en busca de trabajo a Chile, Perú, Panamá y Costa Rica, entre otros países, de vuelta en Jamaica en agosto de 1914 fundó la Universal Negro Improvement Asociation (Asociación Universal para la Mejora del Hombre Negro, UNIA por sus siglas en inglés) que tuvo como objetivo “unir a toda la gente de origen africano del mundo en un sólo cuerpo para establecer un país y un gobierno absolutamente propios”, cuya bandera tenía los colores rojo, negro y verde, colores que se conviertieron en el símbolo del panafricanismo.

Tras ello viajó a Estados Unidos donde creó el diario Negro World y en 1917 formó la primera sección de la UNIA fuera de Jamaica, comenzando sus giras de conferencias en las que abogaba por el retorno de los ex esclavos negros a África y acorde a sus postulados fundó la compañía de barcos Black Star Line que pretendía repatriar a todos los africanos desde América.

En los primeros años de la década del 20′ del siglo pasado, Garvey realiza una profecía que se convertirá en la piedra angular del rastafarismo: “Miren a Africa, un rey negro será coronado porque el día de la liberación está cerca”

Casi 10 años después esa profecía se cumple, el 2 de noviembre de 1930, cuando Ras Tafari Makonnen fue coronado como emperador de Etiopía junto a la Emperatriz Woizero Menen, con lo cual se gesta y comienza el desarrollo en Jamaica del movimiento Rastafari. 

Garvey trascendió en Londres en 1940 y luego sus restos fueron repatriados a Jamaica donde fue proclamado como el primer héroe nacional de la isla, dado sus tremendos aportes a la lucha por los derechos civiles de las personas negras.