Una particular polémica está enfrentando a dos de los mayores referentes de la música jamaicana como Vybz Kartel y Shaggy sobre el éxito mundial, la influencia cultural y lo que realmente significa portar la corona del dancehall mundial.
La polémica comenzó con una entrevista al intérprete de “Boombastic” quien manifestó que el dancehall no tiene un rey absoluto y al enumerar a los máximos exponentes globales que llevaron el sonido a la cima se situó a sí mismo junto a Bob Marley y Sean Paul, dejando fuera a varias figuras locales.
Shaggy también cuestionó cómo se mide el éxito en el dancehall, particularmente cuando los artistas celebran grandes conciertos en mercados con un público numeroso en Jamaica y el Caribe.
En ese sentido, hizo referencia a los artistas que se jactaban de llenar el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, y sugirió que el verdadero alcance internacional también debería demostrarse en territorios donde el dancehall tradicionalmente no cuenta con un público fiel.
Como ejemplo puso a Lituania, retando a los artistas a demostrar que podían atraer a una multitud de alrededor de 20.000 personas un miércoles como lo hizo él.
Esta postura de Shaggy se basa en una trayectoria que va mucho más allá de Jamaica, ya que sus canciones “It Wasn’t Me” y “Angel” alcanzaron el número uno en la lista Billboard Hot 100 y su álbum Boombastic le valió un premio Grammy y en 2019 ganó otro premio Grammy por 44/876, su proyecto conjunto con Sting.
Básicamente, su argumento es que el alcance global y las ventas de discos son los verdaderos indicadores de éxito para sostener la industria jamaiquina en el extranjero.
La respuesta de Vybz Kartel
Las palabras de Shaggy no pasaron desapercibidas, ya que su alusión sobre llenar el Barclays Center apuntaba directamente a artistas como Vybz Kartel, Alkaline, Mavado y, más recientemente, Masicka que han tenido presentaciones exitosas en ese recinto.
En una publicación en su cuenta de Instagram, Kartel recogió el pañuelo y, al compartir un adelanto de música inédita en Instagram, escribió un mensaje claramente dirigido a Shaggy, aunque no lo mencionó explícitamente, calificándolo como “estrella del pop fabricada, con poco talento y sin influencia en la cultura”.
Y justamente ese último punto es uno de los principales argumentos de Kartel, quien fue “coronado” como el “Rey del Dancehall” en el Reggae Sumfest en julio de 2025, ya que su influencia cultural en Jamaica es muy importante.
A pesar de haber pasado varios años encarcelado, Kartel siempre mantuvo una presencia importante en el dancehall, y su música, letras, estilo y terminología continuaron influyendo en artistas y público.
Su regreso a los escenarios también ha demostrado la magnitud y la fidelidad de sus seguidores.
Por ello el debate está abierto sobre qué pesa más a la hora de medir la grandeza de un artista, ya que tanto Shaggy como Vybz Kartel representan formas diferentes de alcanzar el éxito.
En ese sentido, la discusión está en lo que pesa más en considerar exitoso a un artista, si la venta de discos, las giras internacionales y los premios o si por otro lado la influencia en el dancehall en sí, incluyendo el sonido, el lenguaje, el estilo y la raigambre y cultura popular.
