A días de un nuevo aniversario del natalicio de Marcus Garvey, el legendario artista jamaicano, Burning Spear, continúa impulsando con fuerza una campaña que lanzó hace años llamando al Gobierno de Jamaica a declarar el 17 de agosto feriado nacional.
La iniciativa también propone establecer en el sistema educativo un ramo sobre Marcus Garvey, el primer héroe de Jamaica, desde la infancia hasta la universidad. Firma la petición aquí.
“Hay cosas importantes que se necesitan hacer en Jamaica cuando se trata de Marcus Garvey: Una clase sobre Marcus Garvey como ramo de educación desde la infancia en todas las escuelas y hasta la universidad; y un día feriado en toda la isla”, publicó el artista en un video en sus redes.
Cabe señalar que hace 51 años, en 1975, Burning Spear lanzó su tercer disco “Marcus Garvey” dedicado exclusivamente a la figura del líder del panafricanismo. El álbum es uno esencial del reggae, de los más insignes y destacados de Spear, y cuyo primer single es su más icónica canción “Marcus Garvey“ que se convirtió en un himno de resistencia y memoria sobre un hombre que hasta ese momento había sido olvidado.
A la iniciativa también se han sumado otros artistas como Kumar Fyah, cantante y compositor nominado al Grammy y representante de la nueva generación del reggae roots, quién ha estado publicando activamente en sus redes sociales sobre la historia, legado e importancia de Marcus Garvey.
En conversación con Reggae Chalice Magazine, el artista dijo que “es importante enseñar las obras y las palabras de Marcus Garvey, especialmente en las escuelas de Jamaica; él fundó el primer partido político de Jamaica tras el dominio colonial pero ha sido borrado de la historia por los partidarios del imperio. Un día festivo nacional supondría dedicar una jornada entera al legado de Marcus Garvey, el cual tiene un impacto mundial extraordinario“.
Kumar explicó que se ha unido a la campaña de Burning Spear “porque lleva años luchando por ello y, como joven profundamente influido por Burning Spear y Marcus Garvey, sentí la necesidad de tender un puente entre mis elders y mi generación. El tema del día festivo es el punto de partida de una conversación más amplia”.
El cantante, quien acaba de lanzar su nuevo single “Public Holiday” en colaboración con Black Uhuru, agregó que “Marcus Garvey es muy conocido (en la isla) y la mayoría de los jamaicanos saben quién es, pero sus enseñanzas y su filosofía no se enseñan ni se presentan con la misma relevancia histórica que las historias de figuras como Martin Luther King o Nelson Mandela“.
¿Quién es Marcus Garvey?
Nacido el 17 de agosto de 1887 en Saint Ann’s Bay, en el norte de la isla de Jamaica, en ese entonces colonia británica, fue un predicador, periodista, empresario y profeta del movimiento Rastafari, un personaje icónico en la defensa de los derechos civiles de las personas con ascendencia africana en este continente, llegando a ser el primer líder en esa lucha que luego siguieron otros como Martín Luther King o Malcom X.
En 1914 fundó la Universal Negro Improvement Asociation (Asociación Universal para la Mejora del Hombre Negro, UNIA por sus siglas en inglés) que tuvo como objetivo “unir a toda la gente de origen africano del mundo en un sólo cuerpo para establecer un país y un gobierno absolutamente propios”, creando además su bandera con los colores rojo, negro y verde, y que se convirtió en el símbolo del panafricanismo.
Tras ello viajó a Estados Unidos donde creó el diario Negro World y en 1917 formó la primera sección de la UNIA fuera de Jamaica. Fundó la compañía de barcos a vapor Black Star Line que pretendía repatriar a todos los africanos desde el continente americano. En el apogeo de su influencia, fue encarcelado en dicho país y deportado a Jamaica en 1927.
Garvey falleció en Londres en 1940. Años después, en 1964, sus restos fueron repatriados a Jamaica donde fue proclamado oficialmente como el primer héroe nacional de la isla.
De manera simbólica, en el año 2012 el Gobierno de Jamaica declaró el 17 de agosto como el “Día de Marcus Garvey” pero no hizo de él un día feriado. Recién en el año 2025, Marcus Garvey recibió un indulto póstumo por el Gobierno de Estados Unidos, más de 100 años después de su condena por un supuesto fraude postal en 1923.
