Hace solo unos días se confirmó el fallecimiento del ex vocalista de la legendaria banda de reggae de Jamaica Inner Circle, el carismático Calton Coffie, a los 68 años de edad.
Aunque hubo algunas versiones extraoficiales que se conocieron en abril, fue su hija, Eruth Spencer, quien ratificó que el deceso de su padre se produjo en Palm Beach Gardens, Florida (Estados Unidos), el pasado 2 de febrero, sin dar detalles de las causas de su muerte, aunque sostuvo que tuvo diabetes durante muchos años.
“(Él) siempre ha tenido diabetes. Mucha gente estaba tratando de comunicarse con él: yo, mi hermano, sus hermanos, gente con la que habla todo el tiempo y no recibimos ninguna respuesta de él desde enero. Creo que el 1 de febrero fue la última vez que algún miembro de la familia habló con él y luego el 2 de febrero es cuando supimos más tarde que había fallecido”, dijo Spencer al portal Dancehall Magazine.
Éxitos y un Grammy: Su periodo en Inner Circle
Coffie, dueño de un estilo vocal muy distintivo, integró Inner Circle entre 1986 y 1995, un decenio en el cual participó en cinco álbumes de estudio de la banda liderada por los hermanos Ian y Roger Lewis en, quizás, el periodo más exitoso de la agrupación en el cual grabaron hits como “Sweat” (A La La La La Long), “Rock With You” y “Bad Boys”.
De hecho, esta última canción fue el tema principal de la serie de televisión “COPS”, luego también se utilizó en la película de Will Smith and Martin Lawrence “Bad Boys” (1995), también en “Sentencia Previa” de Tom Cruise (2002), y en otras películas y series de televisión.
Justamente en este periodo fue cuando la agrupación ganó su único Grammy -como mejor álbum de reggae- por Bad Boys (1994), precisamente con Calton en la voz.
Al año siguiente la banda obtuvo su segunda nominación al Grammy -en la misma categoría- con su álbum Reggae Dancer-, también con Coffie como cantante principal.
Quizá una de las canciones más icónicas de la banda fue “Sweat”, con la cual Inner Circle recientemente obtuvo una Certificación de Oro en el Reino Unido después de vender más de 400.000 copias en el país, según la Industria Fonográfica Británica (BPI).
Por todo esto, Eruth Spencer, quien hizo un breve cameo en el video del mencionado tema cuando era apenas una niña, lamentó lo que considera falta de reconocimiento que ha recibido su padre a nivel mundial por sus aportes al reggae.
“La gente suele pensar que es Bob Marley (el que canta Sweat). Algunas personas sabrán que es Inner Circle, pero no sabrán el nombre del cantante de la banda y creo que es porque Inner Circle nunca dijo su nombre como cantante de la banda después de su partida”, dijo la hija de Coffie.
Es tan así como plantea Spencer que muchos videos de Youtube de la canción “Sweat” aparecen erróneamente bajo el nombre de Bob Marley.
“Sweat” estuvo 25 semanas en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, alcanzando el puesto 16, y 19 semanas en la lista de singles del Reino Unido, donde alcanzó el puesto 3, mientras que el álbum Bad Boys pasó 20 semanas en la lista Hot 100, donde alcanzó el puesto 8 y 3 semanas en la lista del Reino Unido, donde alcanzó el puesto 52.
Su visita al Festival de Viña
Según su hija, Coffie dejó Inner Circle en 1995 a causa de la diabetes. “Mi papá siempre tuvo diabetes… comenzó a enfermarse cuando estaba con la banda Inner Circle, lo que provocó que se fuera”, aseguró a la publicación.
Poco antes de eso, en el verano del mencionado año, la banda jamaiquina estuvo en Chile en el Festival de Viña del Mar, en un año inusual del certamen, ya que incluyó tres números de reggae: la agrupación caribeña, además de Big Mountain y Los Pericos.
Los “Bad Boys of The Reggae” llegaron al Festival en pleno apogeo y con grandes éxitos, en una tremenda presentación que se puede recordar en varios videos que circulan en internet y que te dejamos a continuación.
Luego de su salida de Inner Circle, Coffie siguió una carrera solista aunque de más bajo perfil al éxito alcanzado en los años 90′ y lanzó varios álbumes, entre ellos Scandal, Bad Boys 2000 (Stop the Violence) y Hot Cup of Calton Coffie, y se mantuvo activo en conciertos en vivo.
Valga el recuerdo para este carismático artista que no tuvo en vida el reconocimiento que merecía y que puso la voz a los mayores exitazos del reggae que se escucharon en esta parte del mundo en los años 90 como “Sweat”, “Bad Boys” o “Games People Play”, entre otros.
