El caso judicial de Desmond “Ninjaman” Ballentine llegó a un punto decisivo luego que la semana pasada la Corte de Apelaciones de Jamaica escuchara durante dos días los alegatos de apelación de la defensa y la Fiscalía en torno al caso de asesinato que involucra al cantante y dos coacusados y dejara el fallo pendiente.
En específico, lo que se decidirá en un futuro que no quedó determinado por el tribunal es si el cantante de dancehall, su hijo Janiel Ballentine y su coacusado Dennis Clayton seguirán cumpliendo cadena perpetua o no.
Lo anterior por hechos que se originaron en 2009, en Lower Mall Road, St. Andrew, Kingston, respecto a lo cual la Fiscalía sostuvo que Ninjaman, su hijo y Clayton participaron en el asesinato de Ricardo Johnson tras una disputa en el barrio.
Los tres fueron condenados por asesinato y disparo con intención en 2017, ocho años después del crimen, y sentenciados a cadena perpetua.
La defensa: “nunca debió llevarse a juicio”
El abogado defensor Robert Fletcher abrió los alegatos de la defensa con una afirmación directa ante el tribunal: el caso de Ninjaman “nunca debió llevarse a juicio”.
El argumento central es que el retraso de más de ocho años antes del juicio causó un “perjuicio presuntivo”, ya que testigos clave para la defensa fallecieron antes de poder declarar.
“El perjuicio presuntivo no requiere prueba. Surge por el hecho mismo”, dijo Fletcher al tribunal, según citó el Jamaica Gleaner.
La defensa también cuestionó la fiabilidad de la identificación de Ninjaman por parte de los testigos de la fiscalía, señalando que uno de ellos, pese a conocerlo por 17 años, nunca había hablado con él.
Y también apuntó contradicciones entre los relatos del testigo masculino y la testigo femenina sobre la secuencia de los hechos.
En tanto, el abogado Peter Champagnie, representando a Janiel Ballentine, calificó la evidencia de identificación visual y de voz contra su cliente como “lamentablemente inadecuada”.
Según su argumento, la testigo principal tuvo apenas dos o tres segundos para observar a Janiel mientras saltaba una reja.
La Fiscalía defiende las condenas
Al día siguiente, la Fiscal Superior Adjunta Kathy Ann Pyke respondió punto por punto los dichos de las defensas.
Sostuvo que existía evidencia “convincente y coherente” de que los tres acusados actuaron juntos desde el inicio con la intención de matar a Johnson.
Pyke argumentó que los testigos tenían familiaridad suficiente con los acusados por vivir en la misma comunidad, y que las inconsistencias señaladas por la defensa eran materia para el jurado, no razón para anular el juicio.
A su vez, el fiscal Sean Nelson fue más directo y aseveró ante el tribunal que “este fue un asesinato bien organizado en el que la intención desde el principio era asesinar”.
¿Quién es Ninjaman?
Desmond Ballentine, conocido como Ninjaman, es una de las figuras más influyentes del dancehall jamaicano.
Con más de tres décadas de carrera, fue uno de los artistas que definió el sonido del género en los años 80 y 90, conocido por su estilo agresivo en el micrófono y sus legendarias batallas de sound system.
Su detención en 2009 marcó el fin abrupto de una carrera en plena actividad, mientras que el tribunal reservó su fallo y de momento no hay una fecha anunciada para la resolución.
