Una de las direcciones más importantes de la historia del reggae ya no existe. El estudio Channel One, ubicado en 29 Maxfield Avenue, Kingston, fue demolido el pasado viernes 5 de septiembre sin autorización del Kingston and Saint Andrew Municipal Corporation (KSAMC), dejando solo en pie algunas ruinas y una investigación abierta.
Tony Hoo Kim, miembro de la familia propietaria del recinto, evitó referirse a este asunto, aunque dijo que se trata de un “asunto legal”, que no podía dar declaraciones a la vez que no identificó quién ejecutó la demolición, de acuerdo a lo citado por el periódico Jamaica Observer.
La cuna del sonido jamaicano
Channel One no era un estudio más. Lo fundaron los hermanos Hoo Kim en 1972: Joseph “Jo Jo”, el mayor y productor principal de la mayoría de los discos del sello, fallecido en 2018; Paul, asesinado en Greenwich Town en 1977; Kenneth, fallecido en 2013; y Ernest, ingeniero de sonido del estudio. Su historia familiar fue también la historia del lugar.
Ahí nació The Revolutionaries, la banda liderada por el baterista Sly Dunbar, con Robbie Shakespeare en el bajo, Ansel Collins en teclados y Tommy McCook en saxofón.
De esas sesiones salieron clásicos como “Africa” e “I Need a Roof” de The Mighty Diamonds; “Ballistic Affair” de Leroy Smart; “Jah Jah Give Us Life” de The Wailing Souls; y “Woman Is Like a Shadow” de The Meditations.
Cuando The Revolutionaries se disolvió a fines de los 70, los Roots Radics tomaron su lugar y siguieron construyendo el catálogo: “Shine Eye Girl” y “Looking My Love” de Barrington Levy, entre otros.
Sin autorización
El planificador urbano del KSAMC, Robert Hill, aseguró que el organismo “se enteró de esta demolición el 8 de septiembre y comenzó sus investigaciones” y que “hasta ahora hemos determinado que no se otorgó ninguna aprobación para una demolición en esta ubicación”.
Las operaciones del estudio se habían ralentizado desde fines de los 80, pero el catálogo de Channel One seguía siendo distribuido globalmente. Lo que quedaba del edificio era patrimonio vivo. Ahora son escombros.
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